Algumas cidades estão localizadas em pontos estratégicos do globo que lhes conferem uma vantagem econômica imbatível. Isso torna-os locais importantes onde a atividade económica será desenvolvida. Esses locais têm a capacidade de prestar serviços, vender e negociar com o mundo de uma forma muito mais simples. Isso os torna lugares interessantes para trabalhar e investir.
Por que um lugar é estratégico? Principalmente porque permite controlar uma rota comercial da qual dependem milhões ou mesmo centenas de milhões de pessoas. Além disso, graças a este controlo, embora não o exerçam militarmente (nem tenham a intenção de o fazer), os países tendem a levá-los em consideração, por um lado. Até porque podem prestar serviços a quem por lá passa e se tornam importantes centros logísticos e financeiros.
Istambul
A capital do Império Bizantino e da antiga Constantinopla é um dos lugares mais estratégicos do mundo. É uma cidade bi continental, pois parte dela está na Europa e outra na Ásia. Mas a sua importância não é estar entre dois continentes, pois existem outras cidades com abordagem semelhante. A sua vantagem é que controla o Estreito de Bósforo e, portanto, o acesso ao Mar Negro. O outro ponto é o Estreito de Dardanelos, sendo o espaço interior conhecido como Mar de Mármara, tudo sob controle da Turquia.
É verdade que o Tratado de Montreaux limita a Turquia naquilo que pode controlar nesta área, não podendo efetuar o pagamento de portagens. Mas a importância disto não é apenas para os estados costeiros do Mar Negro, como a Bulgária, a Roménia, a Ucrânia, a Rússia e a Geórgia, mas também para as bacias dos rios navegáveis (principalmente o Danúbio, o Dnieper e o Don) e os canais que fazem Este é o ponto comercial da Áustria, Eslováquia, Hungria, Sérvia e Moldávia. Até mesmo o Sul da Alemanha, a Coreia, a Bielorrússia e partes da Rússia obtêm acesso ao comércio marítimo internacional, em parte graças ao seu acesso fluvial ao Mar Negro. E claro, eles têm que passar por Istambul.
Istambul é, portanto, a cidade mais populosa da Europa, uma das quinze cidades mais populosas do mundo. Concentra quase 20% da população da Turquia e 30% da economia deste país. Em grande parte, é porque o ponto que controla tem sido estratégico durante séculos e provavelmente continuará a sê-lo.
Nova Orleans
Nova Orleans provavelmente não vem à mente como um ponto estratégico, mas tem sido para os EUA mesmo antes de os EUA existirem. O rio Mississippi é altamente navegável, 59% dos rios dos EUA desaguam nele, sendo Nova Orleans, na sua foz com o Caribe, o ponto a partir do qual é controlado o acesso de todo o interior dos EUA ao comércio marítimo internacional.
Estou exagerando? Não, 60% do comércio marítimo dos Estados Unidos passa pelo rio Mississippi. 20% de petróleo e gás e 20% de carvão. Por isso, ter o controle de Nova Orleans significa garantir o controle de boa parte do país. Esta posição estratégica já foi vista na Guerra Civil dos EUA.
Xangai
Se os EUA forem controlados a partir de Nova Orleães, Xangai tem uma posição equivalente para controlar a China graças à sua posição central e à foz do Yangtze. Este rio colossal permite chegar facilmente a Wuhan, e barcos menores podem ir mais longe na China, até cerca de 3.000 km.
É verdade que outras cidades como Hong Kong também têm uma posição estratégica para a China, mas a sua importância para outras regiões não atinge o mesmo nível de Xangai segundo o autor Peter Zeihan.
Buenos Aires
Se boa parte do comércio da Europa é controlada a partir de Istambul, boa parte do comércio da América do Sul é controlada a partir de Buenos Aires. E entre outras coisas, o acesso do Paraguai e de boa parte do Brasil é controlado.
Embora o Brasil seja gigantesco, a maior parte de sua população, agricultura e indústria estão concentradas no Sul, onde encontramos as maiores cidades São Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte. Até Brasília, embora tenha uma localização central, está localizada em a bacia hidrográfica do Paraná, que termina desaguando no rio Paraguai que deságua no Río de la Plata, que controla seu acesso ao mar a partir de Buenos Aires
Cingapura
A maior rota comercial marítima do mundo passa pelo Estreito de Malaca, o caminho mais curto para enviar um navio entre a China e a Europa. E quem se encontra com grandes desejos e necessidades de neutralidade no meio deste estreito? A cidade-estado de Singapura. Já era um local interessante e por isso os britânicos o controlaram como território independente e os japoneses o invadiram na Segunda Guerra Mundial, conscientes da sua importância. E com a ascensão da China e das economias da ASEAN, Singapura está a engordar um pouco mais a sua carteira todos os dias.
Nesta encruzilhada entre Ásia, Europa e Oceania está Singapura. Possui um dos portos mais importantes do mundo, além de um aeroporto e uma companhia aérea criada com o forte ponto de ligação entre estes três continentes.
Panamá
A importância do Canal do Panamá vai além da importância do canal para o comércio internacional. É também um local de extrema importância, pois permite o envio de mercadorias de um lado a outro dos Estados Unidos pela rota mais barata de todas, o mar.
Para se ter uma ideia, o Canal do Panamá foi inaugurado em 1914, mas a ferrovia transcontinental dos EUA que liga a costa do Pacífico à costa do Atlântico foi concluída em 1869. Além disso, embora tenha concorrência da ferrovia dos EUA, o canal é essencial para o funcionamento normal dos Estados Unidos.
Embora o Istmo do Panamá tenha sido a escolha lógica para construir um canal por ser o pedaço de terra mais estreito que une as duas Américas, é claro que sua vantagem em relação aos demais é artificial, tanto o canal quanto sua extensão foram construídos.
Gibraltar
O acesso ao Mediterrâneo faz-se em dois pontos. Por um lado está o Canal de Suez que liga o Mediterrâneo ao Mar Vermelho, por outro lado está o Estreito de Gibraltar, zona onde estão presentes Espanha, Marrocos, Reino Unido e até Estados Unidos.
No entanto, a pequena dimensão de Gibraltar limita muito o crescimento deste território, que necessita de colaborar com Espanha para poder ter abastecimentos e até trabalhadores, muitos dos quais são da zona e atravessam diariamente a fronteira para ir trabalhar.
NEOM?
Talvez estejamos perante o nascimento atual de uma nova área estratégica, a área designada pelo governo saudita para o seu desenvolvimento. A vantagem deste território é a proximidade do referido Canal de Suez e estar naquele cruzamento entre a Europa, a Ásia e a África que é o Médio Oriente.
Por outro lado, a evolução ainda está para ser vista. Não é incomum que os investimentos das petromonarquias acabem sendo muito improdutivos. O tempo nos dirá se isso gerará dinheiro ou não. Mas a verdade é que a proposta de uma cidade com leis especiais numa das extremidades onde é controlada a maior parte do comércio entre a Europa, a Ásia e a África, parece interessante.
Que cidades mais estratégicas e com vantagem imbatível não mencionamos?
